Necessário
Ler: G. K. Chesterton
Todd Kappelman
Um cristão para o século
vinte
Este artigo é outro de nossa série
Necessário Ler. O propósito da série é apresentar
as pessoas autores diversos e fazê-las conhecer bem a sua
obra. Infelizmente, muitas pessoas que gostam de C. S. Lewis e
Francis Schaeffer desconhecem o trabalho de Gilbert Keith, ou
G. K. Chesterton (1874-1936), admirado por ambos. George
Bernard Shaw o chamou de "gênio colossal" e Papa
Pio XI o chamou de um "filho dedicado da Santa Igreja e
um talentoso defensor da fé". {1}
Até sua morte aos 72 anos,
Chesterton foi uma figura dominante na Inglaterra e um forte
defensor da fé, e ortodoxia cristã, como também um entusiástico
da Igreja católica romana. Além de quase cem livros, ele
escreveu para mais de 75 periódicos britânicos e cinqüenta
publicações americanas. Ele escreveu crítica literária,
argumentação religiosa e filosófica, biografias, peças,
poesia, versos, histórias de detetive, romances, histórias
pequenas, e comentários econômicos, políticos, e sociais. {2}
Uma excelente introdução
para Chesterton pode ser achada em um livro titulado
Ortodoxia publicado nos Estados Unidos em 1908 (N.do T.:
no Brasil, você pode comprar o livro aqui),
e afetuosamente dedicado sua mãe . Em Ortodoxia Chesterton
faz uma defesa apologética de sua fé cristã . Ele cria que
esta defesa era necessária para responder algumas críticas
dirigidas a seu livro anterior, Heréticos. {3}
Antes de Schaeffer escrever Fuga
da Razão, Chesterton intitulou o terceiro capítulo da
Ortodoxia de "The Suicide of Thought" (O Suicídio
do Pensamento) uma crônica da morte do homem moderno.
Chesterton dizia que nós
sofremos hoje da humildade no lugar errado. "A modéstia
se moveu para o órgão da ambição. A modéstia se tornou o
lugar da ambição; onde nunca significou ser. O homem
duvidava sobre si, mas não sobre a verdade; isto foi
invertido. Hoje em dia a parte do homem que afirma, é
exatamente a parte que ele deve duvidar de si mesmo. A parte
que ele duvida é exatamente a parte que ele não deve
duvidar." The Divine Reason". {4}
Chesterton acreditava que a
autonomia do homem tinha sido elevada além da razão de Deus;
cada indivíduo se tornou seu próprio mestre. As pessoas não
podem ver nenhuma resposta para o problema da religião, mas
isso não é a dificuldade com as pessoas modernas. O homem
moderno, disse Chesterton, nem mesmo pode observar o enigma.
Os homens modernos, ele
acreditava, tinham se tornado como pequenas crianças que são
tão estúpidas que nem mesmo fazem assertivas filosóficas
corretas. {5} Chesterton, como C. S. Lewis e
Francis Schaeffer, compreendeu que a religião no século XX
ficaria muito filosófica até mesmo para o homem comum.
Chesterton nos lembra que os cristãos estariam vivendo por um
tempo quando muitos dos amigos deles, família, e vizinhos,
como também os colegas de trabalho e cônjuges, já não
estariam vivendo como se o homem tivesse de ser razoável.
Depois Francis Schaffer chamaria este mesmo fenômeno cultural
de idade da não-razão.
Chesterton orgulhava-se muito
de ser um católico romano, e freqüentemente defendeu a
Igreja tanto quanto a fé em geral. Ele era um católico
romano que várias vezes discutia sobre o cristianismo
Universal e talvez, será visto pela maioria das pessoas, tal
como C. S. Lewis, um "mero tipo de cristianismo " de
aproximação para a fé.
Chesterton e um Cristianismo
Razoável
Em seu livro O Homem Eterno
pode se ver um Chesterton maduro. Foi escrito em 1925 só três
anos depois da Igreja católica romana o ter recebido à idade
de quase cinqüenta. Neste livro, Chesterton coloca um estilo
de argumentação chamado de reductio ad absurdum.{6}
Ele mostra algumas das afirmações dos racionalistas e
agnósticos para mostrar a absurdidade do ponto de vista
deles. Ele começa com uma demonstração que se o homem é
tratado como um mero animal o resultado não só seria ridículo,
mas o mundo não existiria em seu estado presente. Os homens não
agem como se não houvesse nada de especial neles. Eles agem
como se o homem fosse o ser mais superior e a suprema realização
do Universo.
Em uma seção intitulada "The
Riddles of the Gospel" (Os Enigmas do Evangelho),
Chesterton tenta mostrar como seria um indivíduo se
confrontar com os Evangelhos e realmente encontrar o Cristo de
lá. Ele não acharia um Cristo que se parece com outros
professores morais. O Cristo apresentado no Novo Testamento não
é estúpido ou insípido. Ele é dinâmico e inigualável em
toda a história. O Cristo dos Evangelhos é cheio de
perplexidades e paradoxos.
Os livres-pensadores e
muitos incrédulos, disse Chesterton, criticam às aparentes
contradições achadas na Bíblia, especialmente a Cristo.
Jesus disse a seus seguidores que dessem a outra face e não
se preocupassem com o amanhã. Porém, ele não deu a outra
face quando expulsou os vendilhões do Templo e constantemente
estava ensinando as pessoas a se prepararem para o futuro. Da
mesma forma, a visão de Cristo do matrimônio é sem igual em
toda a história. Os judeus, romanos, e gregos não
acreditavam ou até mesmo entendiam o bastante para descrer da
idéia mística de que o homem e a mulher tinham se tornado
uma substância sacramental na união matrimonial. {7}
A visão de Cristo do matrimônio não é nem um produto da
cultura dele nem mesmo um desenvolvimento lógico da época.
É um ensino totalmente estranho e maravilhoso que tem o
estigma de ser de outro mundo.
Antes de C. S. Lewis ter
formulado suas observações que o Cristo ou é um mentiroso,
um lunático, ou Senhor, Chesterton tinha disposto o mesmo
problema. O Cristo do Novo Testamento, Chesterton disse, não
é uma mera figura mítica. Ele não pode ser só outro
professor ético ou até mesmo um bom homem; estes pontos não
seriam aceitos por uma pessoa que lesse o Novo Testamento
corretamente. O resto da pergunta é: Quem é Cristo?
Em O Homem Eterno
Chesterton diz que cada uma das explicações acima
mencionadas são inadequadas. A idéia que o Cristo era um lunático,
ou até mesmo um bom professor, perde um pouco do mistério
que Ele tinha. {8}
Deve haver algo em uma pessoa que tão misteriosa e que
inspirou tanta controvérsia quanto Cristo.
O Cristo era quem Ele disse
que era e é infinitamente mais misterioso que a mente humana
finita pode compreender. Nos seus escritos, G. K. Chesterton
demonstra que ele é um escritor cristão que possuiu esses
conhecimentos raros e necessários que permitem entender difíceis
problemas teológicos e filosóficos e discutidos pelo homem
comum.
As reflexões de Chesterton
na América
Os escritos de Chesterton cobrem
desde tendências teológicas, filosóficas, sociais, políticas,
e econômicas com atenção particular para uma cosmovisão cristã.
Nas duas obras: O Que Eu Vi na América e Sidelights,
Chesterton oferece para o leitor suas reflexões na América
durante a primeira parte do século XX.
Em 10 de janeiro de 1921
Chesterton e sua esposa Frances começaram uma excursão de três
meses na América. A primeira parada deles foi na cidade de
Nova Iorque. Aqui, Chesterton viu as luzes da Broadway e
proclamou: "que glorioso jardim de maravilhas poderia ser
isso a qualquer um que pudesse ler." {9} Assim
começam as observações desse grande homem e suas impressões
do Novo Mundo, arranha-céus, a América rural, a política de
Washington, e a condição espiritual da nação.
Alguns dos temas centrais que
emergem em Sidelights, e especialmente em O Que Eu
Vi na América, são as visões de Chesterton dos efeitos
do racionalismo, comercialismo, e a pobreza espiritual geral
de muitos americanos. Embora ele esteja pintando uma cena com
grandes pinceladas, muito pode ser aprendido de como era o
homem na primeira metade do século XX e como nós nos
tornamos agora.
Chesterton pôde ver ambos os
lados da experiência americana: o sonho como também o
pesadelo. Ele parece ficar no equilíbrio de algum sonho utópico
que paria na mente de alguns americanos com a realidade de
vida de alguns. Chesterton disse que a primeira impressão
dele da América foi de algo enorme e bastante antinatural, e
foi gradualmente suavizado pela sua experiência de
generosidade entre as pessoas. Além disso, e com toda a
sinceridade, disse ele que havia algo de sobrenatural sobre o
sistema vasto que parecia ser um tipo de procura por um futuro
utópico. Ele disse "a marcha para Utopia, a marcha para
o Paraíso Terrestre, a marcha para a Nova Jerusalém, foi em
grande parte a marcha para a Main Street. A maior sensação
atual é um livro" se referindo aqui a novela de Sinclair
Lewis, Main Street, escrita em 1920 e "escrita
para mostrar como é miserável viver lá". {10}
Chesterton freqüentemente
pensou na América e nela buscaria um dos temas mais favoritos
dele durante quase vinte e cinco anos de sua primeira visita.
Suas discussões sobre beber e fumar pode parecer a muitas
leitoras algo marginal, um tipo de antiquada diversão
masculina. Mas estes temas eram cruciais à visão de
Chesterton de uma vida completa e para ele um moralismo
extraviado representado nos Estados Unidos. A incongruência
puritana dos americanos serviria a Chesteron como um ponto de
partida para todo o pensamento dele sobre o Novo Mundo.
Chesterton era inglês e
podia oferecer críticas do ponto de vista de um estrangeiro
sem as dificuldades da barreira do idioma. Embora ele soubesse
que seu país na Europa estava passando pelas mesmas mudanças
filosóficas e sociais, foi a velocidade com a qual a América
estava abraçando essas idéias que o alarmou. Em O Que Eu
Vi na América qualquer um verá o que Chesterton
descobriu achando alarmado e perigoso sobre nosso país na
primeira metade do vigésimo século.
Chesterton foi confrontado
com proibição em ambas as viagens dele para a América e
estava bastante preocupado com aspectos cristãos e suas
implicações na sociedade. Ele nunca se cansou da metáfora
estendida da proibição como a condição de religião nos
Estados Unidos. Fazendo uma comparação entre a Nação de
Carrie e os Anticonformistas na Inglaterra, Chesterton
acreditou que ambos os grupos sofreram de uma noção imóvel
da natureza do Cristianismo. {11}
Chesterton viu neste
legalismo da proibição da bebida alcóolica na América um
indicador de como a religião Protestante estava errada no
momento. Ele fez uma bela aposta que se um autor popular
americano mencionasse religião e moralidade no começo de um
parágrafo, ele mencionaria bebida alcoólica pelo menos antes
do fim. Aos homens de outras religiões e crenças isso
pareceria estranho. {12} O resultado natural
era que o homem comum sempre imaginou o Cristianismo como
sendo só uma proibição contra fumar e beber. Como conseqüência,
a salvação tinha muito mais a ver com abstinência do que
com regeneração.
A hipocrisia vitoriana era
que havia orações e uma forma de religião, mas só para
encobrir uma mentalidade anti-tradicionalista. O cristão
comum, Chesterton acreditava, estava professando a religião
dele por um lado e estava abraçando um comercialismo
industrial penetrante e destrutivo no outro. {13}
O olhar de Chesterton era de um homem que testemunhou um
novo fenômeno estranho: cristãos que juntam sua prosperidade
com a fé .
Apesar de uma Grande Depressão,
uma guerra mundial que conduziria logo a outra, e numerosas
injustiças sociais, o século vinte nos ano trinta ainda era
uma época em que havia muita propriedade de carros, férias
regulares, altos salários e vida próspera para muitos
americanos. Esta era a verdadeira formação do sonho
americano, e seria a visão mais grosseira do materialismo.
Chesterton foi severo nessas
afirmações várias vezes. Primeiro, havia então e ainda
permanecia um grande segmento da população Cristã que
acreditava que a fé Cristã era um pouco mais do que uma
lista de proibições. Não é que não há coisas que os
cristãos devem e não devem fazer, mas o perigo é abafar a fé
cristã com essa atitude. Para Chesterton a idéia que os bons
cristãos não bebem seria equivalente a dizer que tem que se
usar uma gravata no domingo pela manhã para se estar bem na fé.
Da mesma forma que alguns consideram que a declaração é ridícula
e confusa a Chesterton, como também C. S. Lewis, por isso
alguns cristãos americanos não reconheceram o mesmo na
declaração anterior.
Como com relação ao sonho
americano, as palavras de Chesterton são ainda uma advertência
para o modo no qual os americanos, cristãos e não-cristãos,
se tornaram em grande parte uma nação de consumidores. Nós
podemos ler suas palavras da primeira metade do século vinte
como uma advertência para nós agora.
A irracionalidade do homem moderno
Chesterton foi um prolífico
jornalista cujas contribuições para mais de cem jornais e
periódicos americanos e britânicos continuam sendo lidas por
cristãos ao longo do mundo. Ainda é necessário avaliar a
grandeza desse homem mesmo em pequenos trabalhos.
Em T. P. Weekly em 1910,
Chesterton escreveu um pequeno artigo intitulado What is
Right with the World? (O que Está Certo com o Mundo?)
Nele reconhece o fato que o mundo não parece se apresentar
bem em algum aspecto vital e que este fato quase não pode ser
discutido. {14} Porém, Chesterton não deixa
o leitor com a observação pessimista que o mundo não é um
lugar muito agradável. Ele diz que a única coisa que está
certa no mundo é o próprio mundo. Esse fato é real já que
o homem e a mulher foram criados perfeitos. O fato que algumas
coisas estavam erradas não afligiu Chesterton; somente disse
isso numa certa vez em que disse que fomos criados bons e
agora somos maus. A escuridão do mundo, Chesterton disse, não
é tão negra se nós reconhecemos como e por que as coisas
estão como elas estão.
Em um certo ponto em um
trabalho chamado O Homem Comum Chesterton tenta mostrar
por que é necessário todo indivíduo ter uma filosofia. A
melhor razão é que aquelas certas coisas horríveis
acontecerão a qualquer um que não possui algum tipo de visão
mundial coerente. {15} Parecendo um
apologista Cristão contemporâneo, Chesterton disse que um
homem sem uma filosofia seria sentenciado a se manter sempre
sob a filosofia da massa. {16}
Chesterton continua
desafiando a idéia do que a filosofia é para uma pessoa,
dizendo que a maioria de nossos males modernos é o resultado
do desejo de uma boa filosofia. Filosofia, ele disse,
pensava-se somente ser para o que tinha sido estipulada
originalmente . Todos os homens testam todas as coisas. A
pergunta é se o teste alguma vez foi testado. {17}
Todos podem ver em Chesterton o mesmo chamado para se
pensar e refletir que Francis Schaffer usou cinqüenta anos
depois para chamar uma geração inteira de cristãos para se
tornarem mais filosóficos e começarem a usar a cultura de
uma forma mais substancial.
Nós tentamos dar-lhes aqui
mais um motivo para se ler G. K. É necessários os leitores
de C. S. Lewis, Francis Schaeffer, Os Guinness, ou Peter
Kreeft lerem seus trabalhos. Fechando, o poema de Chesterton The
Happy Man (O Homem Feliz) do livro The Wild Night
(A Noite Selvagem) serve como uma conclusão:
Para ensinar a terra cinzenta
como uma criança,
O arrependimento dos céus,
Eu só pergunto para o destino o dom
De um homem bem contente.
Ele quer que eu O encontre: embora quando não sei
Eu procuro nas feiras e praças,
As desvanescentes flores da liberdade,
As máscaras pintadas da arte.
Eu só o encontro como o último,
Em uma velha colina onde acena
A Trindade horrível do Gólgota -
Três pessoas e um Deus.
Notas
1.Robert Knille,
ed., As I Was Saying: A Chesterton Reader (Grand
Rapids, MI: William B. Eerdmans Publishing Company, 1985.), 3.
2.Ibid.
3.G. K
Chesterton, Ortodoxia, in The Collected Works of G.
K. Chesterton, David Dooly, ed. (San Francisco: Ignatius
Press, 1986), vol. I, 211.
4.Ibid.,
234-235.
5.Ibid.
6.G. K.
Chesterton, The Everlasting Man, in A Chesterton
Anthology, P.J. Kavanagh, ed. (San Francisco: Ignatius
Press, 1986), 416.
7.Ibid., 422.
8.Ibid., 424.
9.Robert
Royal, "Introduction," in G. K.
Chesterton: Collected Works (San Francisco, Ignatius Press
1990), 9.
10.G. K.
Chesterton, "What I Saw in America," in G. K.
Chesterton: Collected Works (San Francisco, Ignatius Press
1990), 105.
11.G. K.
Chesterton, "Sidelights," in G. K.
Chesterton: Collected Works (San Francisco, Ignatius Press
1990), 565.
12.Ibid.
13.Ibid.,
513.
14.G. K
Chesterton, "What is Right with the World?,"
collected first in The Apostle and the Wild Ducks, 1975, P. J.
Kavanagh, ed. (San Francisco: Ignatius Press, 1986), 343.
15.Knille,
80.
16.Ibid.
17.Ibid.,
82.
© 2000 Probe Ministries
International
Tradução de Emerson
de Oliveira.
Sobre o Autor
Todd A. Kappelman é um sócio
de campo da Probe Ministries. Ele é diplomado pela
Universidade Batista de Dallas (B.A. e M.A.B.S., religião e
grego), e pela Universidade de Dallas (M.A.,
filosofia/humanidades). Atualmente ele obtêm um Ph.D. em
filosofia na Universidade de Dallas. Ele serviu como diretor
assistente do Trinity Institute, um centro de estudos
dedicados ao pensamento Cristão e investigação. Ele foi o
editor administrador de The Antithesis, uma publicação
bi-mensal dedicada à crítica de filmes estrangeiros e
independentes. Sua área principal de trabalho é filosofia
Continental (especialmente do século XIX e XX) e pensamento pós-moderno. |