A palavra "religião" na Bíblia
‘A religião pura e sem mácula para com o
nosso Deus e Pai, é esta: guardar-se incontaminado do mundo.’ —
Tg. 1:27, Almeida.
RELIGIÃO tem sido definida como
"expressão da crença e da reverência do homem para com um
poder sobre-humano reconhecido como criador e governante do
universo". Quem, então, logicamente tem o direito de
determinar a diferença entre religião verdadeira e falsa?
Certamente tem de ser Aquele em quem se crê e que é reverenciado,
o Criador. Deus delineou claramente em sua Palavra sua posição
sobre religião verdadeira e falsa.
A Palavra
"Religião" na Bíblia
A
palavra grega traduzida por "forma de adoração", ou
"religião", é threskeía. No A Greek-English
Lexicon of the New Testament
(Léxico Grego-Inglês do Novo Testamento) esta palavra é definida
como "a adoração de Deus, religião,
esp[ecialmente] conforme se expressa em ofícios ou cultos
religiosos". O Theological Dictionary of
the New Testament (Dicionário Teológico do
Novo Testamento) dá outros detalhes, declarando: "A etimologia
é controversial; . . . peritos modernos defendem uma ligação com therap-
(‘servir’). . . . Pode-se também notar uma distinção de
significado. O bom sentido é ‘zelo religioso’ . . ., ‘adoração
de Deus’, ‘religião’. . . . Mas há também um mau sentido,
i.e., ‘excesso religioso’, ‘adoração errada’". Assim,
threskeía pode ser traduzido tanto por "religião"
como por "forma de adoração", boa ou má.
Essa
palavra aparece apenas quatro vezes no Novo Testamento. O apóstolo
Paulo usou-a duas vezes para referir-se à religião falsa. At. 26:5
registra sua declaração de que, antes de tornar-se cristão,
"vivi fariseu conforme a seita mais severa da nossa religião".
Em sua carta aos colossenses, ele alertou: "Ninguém se faça árbitro contra vós outros, pretextando humildade e
culto dos anjos" (Cl. 2:18) Essa adoração de anjos
aparentemente era comum na Frígia daqueles dias, mas era uma forma
de religião falsa. Curiosamente, ao passo que algumas traduções
da Bíblia traduzem threskeía por "religião", em
Cl. 2:18, a maioria usa a palavra "adoração".
"Pura e
Imaculada" do Ponto de Vista
de Deus
As outras duas ocorrências da palavra threskeía se dão na
carta escrita pelo discípulo Tiago, membro da igreja do primeiro
século. Ele escreveu: "Se alguém supõe ser religioso, deixando de refrear a língua, antes, enganando o próprio coração, a sua religião é vã.
A religião pura e sem mácula, para com o nosso Deus e Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e a si mesmo guardar-se incontaminado do
mundo" (Tg. 1:26, 27).
Tiago mostra que a
pessoa talvez se considere verdadeiramente religiosa, não obstante,
a sua forma de adoração talvez seja fútil. A palavra grega aqui
traduzida "fútil" significa também "ociosa, vazia,
infrutífera, inútil, impotente, desprovida de verdade".
Poderia ser assim no caso de alguém que afirmasse ser cristão mas
não refreasse a sua língua nem a usasse para glorificar a Deus e
edificar outros cristãos. Estaria "enganando seu próprio
coração", e não estaria praticando "a religião pura e
sem mácula, para com o nosso Deus". (Almeida) O que
vale é o ponto de vista do Senhor.
Tiago não enumera todas as coisas que Deus exige com relação à
adoração pura. Em consonância com o tema geral de sua carta, que
é a fé provada por meio de obras e a necessidade de manter-se
livre da amizade com o mundo de Satanás, Tiago realça apenas dois
requisitos. Um deles é "cuidar dos órfãos e das viúvas nas
suas tribulações". Isto envolve o verdadeiro amor cristão.
Deus sempre tem demonstrado preocupação amorosa pelos órfãos e
pelas viúvas. (Dt. 10:17, 18; Ml. 3:5) Uma das primeiras medidas dos
apóstolos da Igreja do primeiro século, foi em favor de viúvas
cristãs. (At. 6:1-6) O apóstolo Paulo deu instruções detalhadas
a respeito de zelar amorosamente pelas viúvas idosas, necessitadas,
que se haviam mostrado fiéis ao longo dos anos e que não tinham
família que as ajudasse. (ITm. 5:3-16).
"Guardar-se
incontaminado do Mundo"
O segundo requisito para a religião verdadeira mencionado por Tiago
é "guardar-se incontaminado do mundo". Jesus declarou:
"Meu reino não é deste mundo"; coerentemente, seus
seguidores verdadeiros não fariam "parte do mundo". (Jo.
15:19; 18:36)
Outros Traços
da Religião Verdadeira
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Se religião é ‘reverência a um poder sobre-humano reconhecido
como criador e governante do universo’, certamente a religião
verdadeira tem de dirigir a adoração ao Deus verdadeiro. O
apóstolo Pedro declarou: "E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro
nome (Jesus Cristo), dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos
salvos" (At. 4:8-12) Portanto, a religião pura que oferecerá
sobrevivência para o novo mundo de Deus tem de inspirar fé em
Cristo e no valor de seu sacrifício expiatório. (Jo. 3:16, 36;
17:3; Ef. 1:7) Além disso, tem de ajudar os adoradores verdadeiros
a se submeterem a Cristo qual Rei reinante de Deus e ungido Sumo
Sacerdote. — Sl. 2:6-8; Fl. 2:9-11; Hb. 4:14, 15.
A religião pura tem de
basear-se na revelada vontade do único Deus verdadeiro e não em
tradições ou filosofias criadas pelo homem. Nada saberíamos sobre
Deus e seus propósitos maravilhosos, nem sobre Jesus e seu
sacrifício, se não fosse a Bíblia. Os cristãos instilam no povo
uma inabalável confiança na Bíblia. Além disso, demonstram por
meio de sua vida diária que concordam com a declaração do
apóstolo Paulo: "Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça,
a fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa
obra" — IITm. 3:16, 17.
A Religião
Verdadeira — Um Modo de Vida
Jesus declarou:
"Deus é Espírito, e os que o adoram têm de adorá-lo com
espírito e verdade." (Jo. 4:24) A adoração pura é
espiritual, baseada na fé. (Hb. 11:6) Esta fé, porém, tem de ser
apoiada por obras. (Tg. 2:17) A religião verdadeira adere às
normas da Bíblia sobre moral e bons costumes (ICo. 6:9, 10; Ef.
5:3-5. Seus praticantes empenham-se sinceramente em produzir os
frutos do espírito de Deus na sua vida familiar, no trabalho
secular, na escola, e até mesmo na recreação. (Gl. 5:22, 23) Os
cristãos tentam jamais se esquecer do conselho do apóstolo Paulo:
"ortanto, quer comais, quer bebais ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de
Deus" (ICo. 10:31). A religião cristã não é mero
formalismo; é um modo de vida.
Naturalmente, a
religião verdadeira envolve atividades espirituais. Estas incluem
oração pessoal e em família, o estudo regular da Palavra de Deus
e de ajudas para o estudo bíblico, e assistir às reuniões da
igreja cristã. Estas são iniciadas e encerradas com um cântico de
louvor a Deus e uma oração (Mt. 26:30; Ef. 5:19).
Vimos anteriormente que certos estudiosos ligam a palavra grega
traduzida por "forma de adoração" ou
"religião" com o verbo "servir". Curiosamente,
o equivalente em hebraico, `avodháh, pode ser traduzido por
"serviço" ou "adoração". Para os hebreus,
adoração significava serviço. E é isto o que significa para os
verdadeiros adoradores hoje. Um sinal identificador muito importante
e distintivo da religião verdadeira é que todos os que a praticam
participam do serviço piedoso de pregar "E será pregado este evangelho do reino por todo o mundo, para testemunho a todas as nações"
(Mt. 24:14; At. 1:8; 5:42). Que outra religião é conhecida
mundialmente por seu testemunho público sobre o Reino de Deus como
única esperança da humanidade?